La fable raconte l’histoire d’un Geai qui, profitant de la mue d’un Paon, s’empare de ses plumes pour se donner l’apparence d’un oiseau magnifique. Fier de ce plumage emprunté, il se mêle aux Paons, persuadé qu’ils le prendront pour l’un des leurs. Mais la supercherie est vite découverte : il est moqué, dépouillé de ses fausses plumes, puis chassé. Lorsqu’il tente de retourner parmi les Geais, ceux-ci — qui comptent pourtant eux aussi des imitateurs et des voleurs de gloire — le rejettent à leur tour.
La référence finale aux plagiaires est une attaque directe contre ceux qui se parent des œuv…