Une fable, c'est une histoire courte qui vise à instruire le lecteur tout en le distrayant. Dans celle qui suit, Lafontaine va rappeler l'importance de l'engagement personnel pour préserver ce qui nous est cher.
Un cerf, poursuivi, se réfugie dans une étable. Là des bœufs l’avertissent du danger mais il leur promet de leur montrer les meilleurs pâturages en échange de leur silence. Les bœufs acceptent et le cachent. Pendant la soirée, les valets et l’intendant passent sans le remarquer.
Le cerf se croit sauvé, mais un bœuf l’avertit : « L’homme aux cent yeux n’a pas encore fait sa ronde. » L…